No final dos anos 90, cerca de uma centena de veados foi reintroduzida na Serra da Lousã. 20 anos depois, existem mais de 3.000 animais desta espécie a viver em estado selvagem nesta região. Este é o balanço de um projeto iniciado em 1995 pela Unidade de Vida Selvagem (UVS) do Departamento de Biologia da Universidade de Aveiro.

Os biólogos envolvidos congratulam-se com o sucesso deste projeto, que o torna um dos maiores êxitos nacionais e europeus entre os programas de fomento e conservação da biodiversidade. No final dos anos 90 os veados estavam praticamente extintos na Lousã.

“Os resultados obtidos demonstram que a reintrodução de veados na serra da Lousã foi um sucesso, não só pela sua sustentabilidade biológica e ecológica, como também pelo número de efetivos e a área de distribuição atuais”, garante Carlos Fonseca, biólogo e responsável da UVS.

Entre 1995 e 2004 foram reintroduzidos 120 animais provenientes da Zona de Caça Nacional da Contenda e da Tapada de Vila Viçosa. O objetivo era devolver à região uma espécie emblemática, extinta por ação do homem. O veado é hoje um ex-libris da Serra da Lousã, tendo um forte potencial económico, cinegético e turístico.

Num artigo publicado no último número do International Journal of Biodiversity Science, Ecosystem Services & Management a equipa de investigadores do Departamento de Biologia e do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar da UA, sublinha o sucesso na vasta distribuição geográfica dos animais.

A bióloga Ana Valente, uma das autoras do artigo, salienta que «a área de distribuição atual, superior a 90 mil hectares, é fruto da expansão dos veados em várias direções, com especial destaque para Nordeste, ao longo da Cordilheira Central em direção à Serra da Estrela, estando limitada a norte pelo rio Mondego e a sul pelo rio Zêzere».

(Fotografias: Maria Augusta Pinto)